Fuller’s Brewery, Englanti. Old ale, 8.5 %. Pullo, 0.5 l.

Vaikka panimo siirtyi Asahin omistukseen, ei aivan kaikki ole muuttunut: Fuller’s tekee vieläkin vuosittaista Vintage Aleaan, ja se kestää hyvin kypsytystä. Tämänkin pullon kyljessä lukee parasta ennen -päiväyksenä 31.12.2030. Nyt ei vaan enää jaksanut odottaa: Vintagea oli saatava. No, eiköhän yli kaksi vuotta kypsytystä vaikuta suotuisasti makuun, sekin.

Lasiin kolmen vuoden takainen vintage kaatuu maltillisesti vaahdoten tiheää, täysin valkoista vaahtoa, joka laskee muutaman millin tasaisesta kerroksesta uduksi oluen pinnalle. Väriltään 2020 Vintage Ale on samean kinuskinen ja pronssinen. Tuoksussakin on kinuskia, ja vieläpä oikein paksusti. Täyteläisestä tuoksusta löytää myös ylikypsää hedelmää barleywine-tyyliin, ja imeläksi mennyttä maltaisuutta. Oivallinen tuoksu!

Suutuntuma on kuohkea, mutta myös pehmeän täyteläinen ja kermaisan paksu. Mausta löytyy hyvinkin samanlaisia piirteitä kuin tuoksusta: kinuskia, vai onko se sittenkin toffeeta, rusinaa, luumua ja ylikypsää hedelmää. Makeutta tasapainottaa selkeä alkoholisuus, joka myös tuo miellyttävää lämmittävyyttä oluelle. Ja ajan myötä rupeaa polttelemaan kurkussa. Kuten aiemminkin, on Vintage Ale selkeästi samaa sukua barleywinen makumaailman kanssa, mutta hiukan kevyempänä. Kaksi vuotta kaapissa on kuitenkin tuonut paksuutta ja tanakkuutta mukaan, jotka korostavat juuri barleywinemäisiä piirteitä. Muutaman suullisen jälkeen makeuden takaa nousee esiin tyylikäs, hienovarainen puumainen humalointi: peribrittiläistä, ja juuri oikeassa mittasuhteessa.

Fuller’sin Vintage-oluet ovat kautta linjan olleet mieleemme. Aikaisempien vuosien varianttien makuhuomioihin verrattuna huomaamme tämänkin vuosikerran olevan samoilla päälinjoilla. Ja samalla huomaamme muutaman vuoden kypsytyksen tehneen hyvää oluelle – mikä nyt ei ole kovin yllättävää.

Joka tapauksessa, brittioluiden kuninkuusluokkaa.